Anna van der Breggen: "Ik ken parcours als mijn broekzak"

Comeback-woman Anna van der Breggen (34) is zondag een van de favorieten in de FENIX Omloop van het Hageland. Woorden die de voormalige wereldkampioene zelf niet in de mond neemt, al geeft ze wel aan dat ze ontzettend uitkijkt naar deze semiklassieker.

"Het is namelijk mijn thuiskoers. Ik woon in Aarschot en ken de omgeving dus goed. Ik ken elk putje in de weg", lacht ze. "Ook omdat ik het parcours goed verkend heb. Een omloop met klimmetjes die elkaar snel opvolgen. Weliswaar korte inspanningen van maximum twee minuten. Wat concreet betekent dat het niet eenvoudig is om het verschil te maken. Dus is het aan de rensters die een massasprint willen vermijden om er een harde wedstrijd van te maken. Ik hoop echt dat meerdere teams willen koersen, dan kan het best lastig worden."

Dat ze van het Hageland houdt, zegt de ex-winnares van de Ronde van Vlaanderen. "Een zalige streek om te trainen, met glooiende wegen en veel afwisseling. Rustig ook. Ik ben dan ook tevreden dat de Omloop van het Hageland blijft bestaan, want ik begrijp dat de wedstrijd dreigde te verdwijnen. Het is sowieso een mooie aanvulling op de Omloop Het Nieuwsblad van zaterdag. Een ideale combinatie, zeg maar. Ook omdat het niveau in de OHN net iets hoger ligt. Voor meiden die net starten of in het peloton terugkeren, is dit de perfecte wedstrijd om ervaring en koersritme op te doen."

Julie De Wilde

Is het bij Van der Breggen pas haar tweede deelname (2012) aan de FENIX Omloop van het Hageland, dan staat de Belgische Julie De Wilde er al voor de vierde opeenvolgende keer aan de start. Ook zij is gemotiveerd. "Ik heb deze wedstrijd altijd graag gereden. Ik ben dan ook blij dat hij blijft bestaan", zegt De Wilde. "De voorbereiding op het seizoen was prima en de conditie is goed. En met onder meer ploeggenotes Puck Pieterse, Marthe Truyen en Christina Schweinberger aan de start, mogen we ambitieus zijn." Ook De Wilde verwacht een uitdagend verloop. "Het is nog afwachten hoe de ploegleiding wil dat we de koers aanpakken. Maar de pittige klimmetjes nodigen uit tot koersen. Het wordt ongetwijfeld boeiend."